Cotovelo de tenista: o que é e como aliviar as dores?

Entenda o que é a epicondilite lateral e confira dicas de como aliviar o desconforto no cotovelo

A movimentação natural do corpo humano ocasiona um desgaste gradual das articulações que, graças a ação do metabolismo do sistema músculo esquelético, não causa comprometimentos severos.

Quando esse desgaste é associado a sobrecargas mecânicas e movimentos repetitivos realizados para a realização de atividades esportivas ou laborais, lesões nessas articulações podem surgir e impactar a qualidade de vida dos indivíduos, visto que podem limitar atividades rotineiras como tomar banho, ocasionando desconforto e outros sintomas. As articulações dos ombros e cotovelos podem ser afetadas por diferentes lesões, como tendinites e bursites, devido a essas sobrecargas e esforços repetitivos realizados.

Neste artigo, esclarecemos sobre a lesão conhecida como cotovelo de tenista, patologia que mais afeta a articulação do cotovelo devido a movimentos repetitivos, e procuramos indicar alguns cuidados importantes para alívio da dor causada por esse tipo de lesão.

Cotovelo de tenista: qual é a causa?

A epicondilite lateral, conhecida popularmente como cotovelo de tenista, é uma condição médica que desencadeia um processo inflamatório nos tendões que unem os músculos extensores do braço, localizados na parte externa do cotovelo.

A causa desta inflamação nos tendões do cotovelo é a associação de uma sobrecarga mecânica com a realização de movimentos repetitivos para atividades esportivas ou laborais. Apesar do nome popular, não são apenas os tenistas que sofrem com esta lesão; carpinteiros, jardineiros, manicures e outros profissionais que realizam esforços demasiados, principalmente com o antebraço, também podem apresentar um quadro clínico de cotovelo de tenista.

Sintomas e diagnóstico

Os sintomas mais comuns em quadros de cotovelo de tenista são:

• Dor/desconforto na parte externa do cotovelo que pode se estender pelo antebraço, punho e mão;
• Limitação da amplitude do movimento da articulação;
• Sensibilidade no cotovelo;
• Sensação de queimação no cotovelo e antebraço;
• Formigamento no cotovelo, antebraço, punho e mão;
• Perda de força e flexibilidade da articulação;
• Rigidez do cotovelo.

Nem todos os pacientes acometidos por esse tipo de lesão apresentam todos os sintomas, mas é muito importante que, ao menor sinal de desconforto e sensibilidade no cotovelo, o paciente procure o atendimento de um especialista em ombro e cotovelo para avaliação, determinação do diagnóstico e acompanhamento.

O diagnóstico baseia-se no exame físico realizado em consultório associado à avaliação da história de vida do paciente. Porém, em alguns casos, o médico pode solicitar exames de imagem, como radiografia ou ressonância magnética, para avaliar se existem outras condições médicas associadas e, assim, determinar com precisão a conduta de tratamento mais adequada.

Cotovelo de tenista: como aliviar as dores?

Com a determinação do diagnóstico e avaliação da gravidade da lesão, o médico ortopedista orienta o paciente qual será o tratamento adequado e indica o acompanhamento de uma equipe multidisciplinar para que o processo de reabilitação seja eficaz e voltado para as necessidades do paciente.

É fundamental que o paciente siga as orientações dos especialistas e se lembre que o auto tratamento é prejudicial, visto que os cuidados não serão realizados por profissionais preparados, o que pode intensificar o processo inflamatório e piorar o quadro clínico.

Com a equipe multidisciplinar, o paciente recebe os cuidados de especialistas preparados para atender cada paciente de forma individual, estabelecendo um plano de tratamento adequado e personalizado para alívio da dor, estimulação muscular e fortalecimento da articulação do cotovelo.

Repouso e medicamentos

Em momentos em que o quadro de uma lesão do tipo cotovelo de tenista é agudo e as dores muito intensas, especialistas recomendam que o paciente seja afastado de suas atividades para repouso da articulação.

Em alguns casos, a imobilização pode ser necessária, mas os especialistas ressaltam que essa imobilização não pode ser por um período prolongado para evitar a rigidez do cotovelo.

Associada ao repouso, a medicação oral ou tópica, como anti inflamatórios e analgésico, também pode ser indicada para controle da dor e do processo inflamatório.

Gelo

As compressas de gelo são um grande aliado do paciente durante o processo de reabilitação de uma epicondilite lateral, pois além de ajudar no alívio da dor, também ajudam na contenção e melhora do quadro inflamatório.

Além disso, as compressas podem ser feitas mesmo após a melhora do quadro agudo, quando o paciente retorna às suas atividades, pois podem ajudar a evitar reincidência. Mas, é importante que o paciente siga todas as orientações dos especialistas para a realização das compressas, evitando assim outros problemas.

Fisioterapia

A fisioterapia é a parte integrante do tratamento mais importante e essencial para uma reabilitação eficaz da articulação do cotovelo.

Após uma avaliação inicial do paciente, o fisioterapeuta estabelece um plano de tratamento personalizado, visando atender as necessidades e limitações de cada paciente, assim, o especialista determina quais técnicas serão utilizadas e quais exercícios serão realizados ao longo do tratamento.

Todo o plano de tratamento determinado pelo fisioterapeuta visa o controle da dor, a melhora do processo inflamatório e da amplitude de movimento, assim como, a recuperação da força motora e a correção biomecânica.

Por isso, os especialistas indicam que as sessões de fisioterapia sejam mantidas mesmo após a melhora do quadro agudo, principalmente quando o paciente terá que manter os movimentos repetitivos e as atividades que geram sobrecarga mecânica e causaram a lesão.

Como cada quadro de cotovelo de tenista é único, acreditamos ser importante ressaltar que o tratamento é progressivo, por isso o tempo de reabilitação varia de paciente para paciente, de acordo com idade, gravidade da lesão entre outros fatores avaliados por toda a equipe multidisciplinar durante o processo de reabilitação.

Diante do exposto, evite o auto tratamento para não prejudicar a articulação de seu cotovelo. Busque o acompanhamento de uma equipe multidisciplinar especializada em ombro e cotovelo para tratamento de cotovelo de tenista.